Erntedankfest in der Region
Jeweils am 1. Sonntag im Oktober feiern auch die die fränkisch-schwäbischen Dörfer Lehmingen und Auhausen das Erntedankfest. Getreide- und Kartoffelernte sind weitgehend abgeschlossen, die Rübenernte hat begonnen – sofern diese immer seltener anzutreffende Frucht angebaut wird. Ältere Bürger erzählen noch immer, dass nun das Vieh auf die Weide getrieben werden durfte. In den Orten erklingen die Kirchenglocken ab sofort wieder früher zum Gebetläuten.
Zur Vorbereitung dieses Festtages sind zahlreiche Menschen in den Kirchengemeinden aktiv: Die jeweiligen Konfirmandenjahrgänge gehen unter der Woche vor Erntedank von Haus zu Haus, um nach einer angemessenen Spende für den feiertäglichen Altarschmuck zu bitten. Früher hat in Auhausen ein jeder Haushalt ein paar Getreidegarben bzw. eine Frucht vom Feld oder vom Garten gegeben, je nach dem, was er entbehren konnte. Speziell in Lehmingen war bis in die 1980er Jahre eine Getreidesammlung von Hof zu Hof üblich. Einerseits wegen des großen Aufwandes und andererseits wegen der enorm zurückgewichenen Landwirtschaft bekommen die jungen Sammler neben einigen Früchten und Obst oftmals eher eine Geldspende.Am Samstagnachmittag werden in Auhausen die Klosterkirche St. Maria und die Lehminger St. Martinskirche mit den Naturgaben geschmückt. Auf den Altar kommen wunderschöne, bunte Herbststräuße aus einem Bauerngarten, dazu ein Laib Bauernbrot und einige Reben Weintrauben (in Erinnerung an die Abendmahlsgaben). Auf dem Taufstein steht eine ansehnliche Erntekrone, gebunden aus Weizen, Roggen („Kora“), Gerste und Hafer. Am Boden steht ein Sack Kartoffeln, etliche Futterrüben und allerlei Obst und Gemüse.
Nach wie vor gilt das Erntedankfest in der Region als „hoher Feiertag“, zu welchem es für zahlreiche Gemeindemitglieder üblich ist, am sonntäglichen Kirchgang teilzunehmen. In den Kirchengemeinden Auhausen und Lehmingen wird dieser Gottesdienst vom Posaunenchor, bzw. der Blaskapelle feierlich umrahmt.
In Lehmingen, wo traditionell die Kirchweih eine Woche vorher an Michaeli gefeiert wird, ziehen zum sonntäglichen Erntedank-Gottesdienst noch immer der Pfarrer und die Kindergottesdienstkinder, jedes mit einem Körbchen mit Obst oder Gemüse in der Hand, unter den Klängen der gespielten Orgel in feierlichem Zug in das Gotteshaus ein. Am Altar werden die Gaben abgestellt.
Eine „Besonderheit“, wie sie in der heutigen Zeit in unserer Region nicht mehr bekannt sein dürfte ist in den Annalen der Gemeinde Auhausen niedergeschrieben: Bis zum Ausbruch des 2. Weltkrieges ist in dem ehemaligen Klosterdorf ein alljährlicher Erntedankumzug organisiert worden. Noch heute kann anhand historischer Bildzeugnisse der Aufwand erahnt werden, den die Vereine und die landwirtschaftlich geprägte Bevölkerung betrieben haben, um mit zahlreichen Pferdegespannen und Fußgruppen der eingebrachten Ernte zu huldigen. Zum Abschluß der Veranstaltung gab es einen Einmarsch aller Beteiligten in den Klosterhof mit anschließendem Tanz und Gesang.

Bilder vom Erntedank-Umzug 1935 durch die ehemals fränkische Gemeinde Auhausen

Geschichtlicher Hintergrund
Der Ursprung des Erntedankfests reicht bis in die vorchristliche Zeit zurück. In Mitteleuropa wurde Erntedank zur sog. „Herbst-Tagundnachtgleiche“ (Herbstbeginn – 22. September) mit einem Dankopfer gefeiert. In der christlichen Kirche ist ein Erntedankfest seit dem 3. Jahrhundert belegt. Weiterhin ist bekannt, dass aus einem vorchristlichen Erntefest das Michaelsfest ( Michaeli in Erinnerung an den Erzengel Michael – 29. September) entstanden ist, das in der Woche nach Herbstbeginn mit Opferfeierlichkeiten für den germanischen Gott Wotan verbunden war.
Seit dem Mittelalter kennt man verschiedene Daten für eine Erntedankfeier. Nach der Reformation bürgerte sich in manchen evangelischen Gemeinden eben Michaeli oder ein dem Michaelitag benachbarter Sonntag ein.
Offizieller Bestandteil des Kirchenjahres ist das Erntedankfest aber bis heute nicht, d.h. die Gemeinden sind nicht verpflichtet, das Fest zu feiern. Dennoch ist der Brauch des Dankes für eine gute Ernte seit langem üblich geworden.
Eine bekannte Regelung, dass das Erntedankfest ausdrücklich am Sonntag nach Michaeli gefeiert wird, geht auf einen Erlass des preußischen Königshauses aus dem Jahre 1773 zurück.
Im Jahr 1933 sollte eine Verfügung folgen, wonach das Erntedankfest „zentral am 1. Sonntag im Oktober gefeiert werden sollte“ und ist 1934 zum „nationalen Feiertag“ erhoben worden.
Unabhängig von allen Zeiten und aller Politik war immer die Bedeutung der Bauernschaft für das Land und die Bevölkerung im Vordergrund gestanden. Ein dabei in Deutschland weit verbreitetes Lied zu Erntedank ist Wir pflügen und wir streuen von Matthias Claudius.

Der Umzug endete im Klosterhof...

...bei Tanz und Geselligkeit