Brauchtum in Auhausen und Lehmingen
- von Herbert Dettweiler und Robert Kaußler -

Maibaum und Walpurgisnacht

Maibaum
Der Maibaum, im Ries als Birke oder Fichte meist am Vorabend zum 1. Mai aufgestellt, gilt bei uns als Frühlings-Baum. Schon an Fasnacht begann der Kampf Winter – Frühling. Er findet nun am 30. April (Walpurgisnacht) und am 1. Mai sein Ende. Die „bösen Geister“ des Winters (Schnee, Sturm, Kälte, Eis) verlieren nun endgültig ihre Macht.
Jahrhunderte lang hatte man Angst vor den „bösen Geistern“ und Hexen. Man schützte sich, indem man Kreide-Kreuze an die Türen malte, Hufeisen und Gehörn an die Türpfosten des Stalles nagelte oder je zwei Besen kreuzweise mit dem Stiel nach unten zwischen die Türen stellte.
Für viele Volkskundler ist nun der Maibaum nichts anderes als ein alter Stangenkult mit „Geister scheuchender Bedeutung“. Die ledigen Burschen (inzwischen die Jugend) eines Dorfes holen den Baum im Wald, so auch in Lehmingen und Auhausen. Aus einigen Orten der Region wird noch heute berichtet, dass an die Maibäume – insbesondere in den Dörfern, wo Birken aufgestellt werden – vor dem Aufstellen allerlei Geschenke gehängt wurden, die von guten Kletterern herunter geholt werden durften. Früher drehten sich bei Blechmusik die Ledigen zum „Schweinauer“ (Tanz) um den geschmückten Baum.
Fichten wurden entastet und entrindet, denn unter der Rinde ist der Sitz der bösen Geister (Ungeziefer!), bis sie ausschaut wie ein großer Besen. Hierzu gibt es inzwischen die Abwandlung, daß von den Jugendlichen in die Rinde in tagelanger Arbeit kunstvolle Verzierungen geschnitzt werden. Anschließend wird der Baum geschmückt mit Zeichen des Frühlings: Kränze sind rund und gelten als Symbol für die Sonne. Möglichst bunte Bänder sollen wieder Farbe ins Jahr bringen. Der Sommer wird vorweg genommen.
Heute glaubt zwar niemand mehr an Hexen und böse Geister, die vertrieben werden müssen. Dennoch sieht man in dieser Jahreszeit überall schöne Maibäume mit noch mehr Schmuckelementen (Girlanden, Schrifttafeln, Fahnen, Wappen, einem geschnitzten Stamm usw.) als früher.
Das Aufstellen der Bäume wurde von je her von den Burschen mit sog. „Schwalben“ verrichtet, was nicht ganz ungefährlich ist. Deswegen wird inzwischen zunehmend dazu übergangen wird, die Bäume von Autokränen aufstellen zu lassen. Neben dem Aspekt der Sicherheit liegt das auch an dem Umstand, daß sich in den einzelnen Dörfern ein regelrechtes „Konkurrenzdenken“ herausgekehrt hat: Im größere und immer schönere Bäume… .
In vielen Dörfern der Region konnte die Maibaumtradition, die in den 1960er Jahren einzuschlafen drohte, wieder belebt werden, nachdem sich die Jugend wieder mehr auf Traditionen und Brauchtum besonnen hat. Schuld an dem seinerzeitigen Nachlassen der Maibaum-Aktivitäten waren eine zunehmende Fortschrittsgläubigkeit („Was wollt ihr denn mit dem alten Gruscht!“) und die Tatsache, dass viele Plätze zugeteert worden waren. Dazu hingen nun auch elektrische Leitungen von Haus zu Haus, und es war für die Burschen sehr schwierig, dort noch einen Baum aufzustellen, noch schwerer, ihn wieder zu werfen.
Gefördert hat die Rückbesinnung auf die eigenen Traditionen, dass seit etwa zwei Jahrzehnten flächendeckend für das gesamte Ries (und inzwischen auch bei vielen anderen Anlässen in der fränkisch-schwäbischen Region) ein großer Wettbewerb „Wer hat den schönsten Maibaum?“ mit attraktiven Bierpreisen ausgelobt wird. Im Gegensatz zu Auhausen gibt man sich in Lehmingen ehrlicherweise nicht übermäßig viel Mühe mit dem Maibaum, aber bei diesem Wettstreit machen unsere Dörfer (Lehmingen meistens in der Disziplin „Birken“ und Auhausen bei den „Fichten“) alljährlich mit. Für Auhausen hat es zumeist zu einem Platz unter den besten zehn (unter über 100 Teilnehmer-Gruppen) gereicht. In Lehmingen konnte sich der Maibaum 1995 durchaus sehen lassen, wovon man noch heute spricht! Ebenso wie von dem „Maibaum-Malheur“ des Jahres 1996… .
Wie schon erwähnt, findet das Maibaum-Aufstellen immer am Vorabend des 1. Mai statt. Hierbei wird in den einzelnen Orten entweder von der Jugend oder von einem ortsansässigen Verein ein Grillfest für die gesamte Bevölkerung ausgerichtet. In Lehmingen umrahmte die Blaskapelle seit einigen Jahren das Maibaumfest im alten Lagerhaus musikalisch. Seit 2009 wieder am Dorfplatz, da jetzt der Baum wieder dort steht.

Die Walpurgisnacht (30. April)
Maibaumstehlen- oder umsägen gehört wie das Vertragen von nicht aufgeräumten Dingen nach wie vor zum Brauchtum in der Walpurgisnacht, die immer schon eine Hexennacht war, in der man sich vorsehen musste. Die ersten christlichen Missionare versuchten, diesen heidnischen Brauchtumstag mit einer Heiligenverehrung zu überlagern. Man erwählte die Heilige Walburga, weil deren Leiche an einem 30. April (871) von Heidenheim am Hahnenkamm nach Eichstätt überführt worden war. Überwunden konnte das Hexenbrauchtum aber dadurch nicht werden, wenn auch der heutige Schabernack nicht mehr aus Geister scheuchenden Beweggründen betrieben wird.
Geblieben ist aber auch der Brauch, in dieser Nacht dem angebeteten Mädchen ein Birkenbäumchen, den leichtfertigen und hochnäsigen Mädchen aber einen Stallbesen zu stecken.

Der 1. Mai - ein Feiertag
Der 1. Mai ist aber nicht nur ein Frühlingsfest, sondern auch ein wichtiger Tag für die Arbeiter. 1889 machten die Arbeiter in Paris auf ihre schlechte Lage aufmerksam. Für wenig Lohn mussten sie täglich 12 Stunden arbeiten. Sie demonstrierten für den 8-Stunden-Tag. Was ihnen von den Arbeitgebern zugestanden wurde war der eine „Tag der Arbeit“ als Feiertag. Aber erst 1918 wurde dieser Tag in den meisten Ländern Europas gesetzlicher Feiertag; in Deutschland gar erst 1933!
Als Zeichen des Sieges nagelten die Arbeiter und Handwerker ihre Zunftzeichen an die damals schon bekannten Maibäume. Jeder sollte wissen: „Wir Bäcker, wir Metzger, wir Brauer halten zusammen!“ So entstanden zunächst in den Städten die Zeichen am Maibaum.